Sepanjang tulisan ini, kita akan membahas berbagai aplikasi command-line, perintah bawaan, dan teknik-teknik. Sebelum kita mulai, ada baiknya membahas “What is Linux.” Beberapa definisi teknis hanya akan memasukkan kernel Linux (bagian inti yang bekerja dengan perangkat keras dasar komputer).
Seringkali, definisi seperti ini akan medefinisikan distribusi sebagai GNU/Linux. GNU adalah akronim rekursif yang berarti “GNU is Not Linux.” Ini mengacu pada senua (atau beberapa) aplikasi open source yang biasanya dibundel bersama kernel Linux. Beberapa alat ini meliputi bash, coreutils, grep, groff, grub, dan readline, hanya untuk menyebut beberapa. Namun, tidak semua alat yang umumnya disertakan bersama kernel Linux dibuat oleh organisasi GNU.
Dalam bahasa sehari-hari, Linux mengacu pada sistem operasi yang dibangun diatas kernel Linux. Ini mencakup kernel, perangkat lunak yang sudah terpasang, dan segala sesuatu di antaranya. Demi kesederhanaan dan kompatiblitas dengan penggunaan bahasa umum, kita akan merujuk Linux sebagai keseluruhan sistem operasi, bukan hanya kernel.